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Quando si apre il fiore, la farfalla arriva, ma nello stesso tempo, quando la farfalla arriva, si apre il fiore». E’ un antico proverbio giapponese sull’amicizia e sulla solidarietà: chissà che nella straordinaria migrazione di farfalle africane di queste settimane non ci sia un monito per sopravvivere a tempi che si annunciano difficili. Dai primi di maggio nel Nord Italia e in Svizzera sono arrivati milioni di Lepidotteri che nascono nel Nord Africa: alcuni bruchi «sfarfallano», come dicono gli entomologi, nel Sahara, e poi migrano fino a noi. Percorrono migliaia di chilometri senza fermarsi mai, non si cibano, si riproducono e muoiono. In qualche caso alcuni esemplari sopravvivono alla stagione fredda e le rivedremo solo l’anno prossimo. E, se muoiono, saranno rimpiazzati dai «migranti», mentre altri fanno il percorso contrario. Sono la Vanessa del Cardo, il Monarca africano e molte falene, farfalle notturne come la Sfinge lineata. Sono solo alcune delle specie arrivate a milioni.

E poi ci sono i casi ancora più «strani», come la Cacyreus marshallii: la sua terra è il Sud Africa, ma oggi è diventata un comune abitante dei nostri terrazzi per «bere » dai fiori di geranio.

Quel viaggio attraverso mezzo mondo non è una rarità: ma è il numero di farfalle che ha stupito i naturalisti esperti e quelli della domenica. Per alcuni una migrazione di questa portata non si era mai vista e soprattutto - sottolineano al Wwf italiano - si sono spinte fino alle zone più fredde o, meglio, «quelle che una volta erano le più fredde e dove non era previsto il loro arrivo o comunque non così massiccio».

«Ha visto quante ce ne sono quest’anno? Saranno milioni ogni giorno. Non solo nelle nostre oasi, ma lungo i litorali toscani e liguri. Segnalazioni ci sono arrivate da Piemonte e Lombardia». Antonio Canu è direttore delle Oasi del Wwf, che assieme al Museo di Zoologia di Roma (che ha stilato anche una mappa del Monarca africano) e l’Università della Tuscia e altri partner scientifici, cura il progetto «Osservatorio Clima». E nella farfalla, soprattutto le falene notturne, ha un «indicatore biologico» su che cosa sta accadendo alla Terra.

«E’ un monitoraggio nelle oasi - racconta Canu - e non ci sono ancora dati definitivi: sappiamo che sono talmente tante da stupire. Il progetto iniziato a novembre ha scelto le farfalle, anche notturne, perché si spostano nelle zone calde per riprodursi. L’obiettivo è verificare l’arrivo e il passaggio di specie termofile, tipiche di climi caldi». Le specie africane stanno salendo verso Nord: fino a qualche tempo fa «era solo un fatto episodico, ma ora si registra più volte nel tempo. Si può azzardare la teoria che sia a causa dell’effetto dei cambiamenti climatici». E il tam-tam di Internet con forum dedicati, abbelliti da foto coloratissime, da giorni scambia informazioni sui «passaggi» migratori. «La Grande migrazione della Vanessa del Cardo: le immagini che trovate sono del 24 maggio a Valle della Nava, a Casatenovo. Il fronte è ampio: dal Vercellese fino a Trieste ». Così scrive nel Monzaforum.it Matteo Barattieri. E altre centinaia di «post» si trovano su Forum Natura Mediterraneo.

Il pianeta che calpestiamo - non solo purtroppo in senso letterale, perché ne abbiamo perso il rispetto - aumenta la temperatura sempre più a Nord e gli animali si spostano di conseguenza. E poi «quasi la metà delle farfalle europee è a rischio di estinzione - avverte il Wwf -. Gli ambienti naturali sono sempre più degradati, frammentati, distrutti. Taglio degli alberi, inquinamento, incendi, pesticidi e fertilizzanti: muoiono le farfalle e con loro centinaia di altre specie».

E lasceranno il posto a quelle africane? «Vista la situazione ora, tutti gli scenari sono possibili. Gli animali si spostano a latitudini verso Nord e a quote sempre più alte, mentre alcuni tipi di flora si trovano in montagna sempre più in alto, ma prima o poi si estingueranno per mancanza di spazi. Gli ecosistemi di montagna sono tra i più sensibili ai cambiamenti climatici». Antonio Canu cita poi qualche esempio di «africana» che si sta posizionando in Italia: «Il Monarca all’inizio moriva sui nostri territori, poi nel tempo piccole popolazioni locali si sono riprodotte nella nostra oasi in Toscana. E’ probabile che estati caldissime e inverni sempre più miti favoriscano questa specie tipicamente meridionale, permettendole di ampliare il proprio “areale”, vale a dire la zona in cui vive. Quest’anno sono state viste anche in Liguria: insomma quello che sembrava soltanto un caso adesso è qualcosa di più».