Mentre l'attenzione e' puntata su barriere coralline e foreste tropicali, anche le piante marine, come la Posidonia, tipica del Mediterraneo, sarebbero minacciate di estinzione, con un declino del 58% delle 'praterie' sottomarine. Lo ha dimostrato uno studio condotto da ricercatori dell' Universita' del New Hampshire di Durham, Stati Uniti, guidati da Frederick Short. La ricerca e' stata pubblicata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas). I ricercatori americani hanno raccolto dati provenienti da 215 siti dimostrando che, in 130 anni, circa un quarto delle dimensioni delle praterie di piante marine sarebbe andato perso. La velocita' di declino delle 'foreste' sottomarine sarebbe passata dall'1% l'anno, prima del 1940, al 7% dal 1990. Secondo i dati raccolti, dal 1980 le piante marine sarebbero scomparse ad una velocita' di 110 chilometri quadrati l'anno. Inoltre, mentre il 25% dei siti si sono allargati, il 17% e' rimasto immutato e il 58% e' in declino. In totale, l'area andata persa fino al 2006 sarebbe di 3.370 chilometri quadrati, rispetto all'estensione massima di 11.592, una perdita del 29%. Considerando il dato in modo approssimativo a livello globale, dunque, la perdita sarebbe di una superficie pari a circa 51mila chilometri quadrati. L'attivita' dell'uomo e i cambiamenti climatici sarebbero, secondo Short, la principale causa della perdita di un'area cosi' vasta di piante marine che, oltre a fornire ossigeno ai mari, danno nutrimento a diverse specie animali tra cui la tartaruga ed il dugongo.
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